Saunakachel goed opstoken — stap voor stap

Een saunakachel stook je anders op dan een haard. Het gaat niet om lang, rustig branden, maar om snel op hoge temperatuur komen en die tijdens de sessie vasthouden. Dat verandert de manier van stapelen en bedienen.

Voorbereiding

Verwijder de as van de vorige keer. Een met as dichtgezet rooster laat geen lucht door — de meest voorkomende reden van een “rokende kachel”.

Open de luchttoevoer en de schoorsteenklep volledig. In het begin heb je maximale trek nodig.

Leg droog loofhout klaar — het best berk of haagbeuk, resterend vocht onder 20 %. Berk brandt levendig en geeft in korte tijd veel warmte, precies wat een sauna nodig heeft.

Hout stapelen: van boven, niet van onderen

Van boven aansteken werkt in de sauna het best: dikkere blokken onderin, dunnere erbovenop, aanmaakhout helemaal bovenaan.

Het vuur werkt zich langzaam en gelijkmatig naar beneden, en de gassen uit de onderste lagen trekken door de vlam en verbranden. Resultaat: duidelijk minder rook dan bij aansteken van onderen en minder roet in de schoorsteen.

Dat telt ook voor de buren — in het eerste kwartier rookt het het meest, en met deze methode duidelijk minder.

De eerste vijftien minuten

Sluit de luchttoevoer niet. De kachel moet snel op temperatuur komen en niet zuinig smeulen.

In deze fase rookt het het meest — daarom loont het om op tijd te beginnen, vóór de gasten komen, en dan als de buren niet net op het terras zitten.

Bijleggen

Leg telkens twee tot drie blokken bij als de vorige tot gloed zijn opgebrand. Stop de vuurhaard niet tot bovenaan vol — dat remt de lucht en de kachel rookt in plaats van te verwarmen.

Voor opstoken en een uur saunagebruik heb je bij een sauna van 3 m ongeveer 8–12 kg hout nodig, grofweg een grote armvol.

Wanneer de opgieting komt

Pas als de stenen echt heet zijn, dus na het volledig opwarmen van de sauna. Water op koude stenen geeft vochtige lucht en koelt af in plaats van stoom te maken.

Eén schepje water tegelijk, geen emmer. En zeg het de anderen vooraf — de gevoelde temperatuur stijgt abrupt, voor sommigen te veel.

De meest gemaakte fouten

Vochtig hout — de sauna wordt niet goed warm, en de schoorsteen vervuilt een veelvoud sneller.

De lucht te vroeg smoren, “zodat het niet zo snel opbrandt”.

Spaanplaat, meubelresten of gelakt hout verbranden. Dat verwoest de kachel, verstopt de schoorsteen en is niet toegestaan.

De kachel met open vuurdeur onbeheerd laten.